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Expectativas realistas para a perda de peso

A obesidade nos adolescentes encontra-se entre as situações crónicas mais frustrantes que os médicos de familia têm de tratar, embora a sua prevalência crescente e riscos de mortalidade associados sublinhem a necessidade de esforços médicos continuados.

A obesidade nas crianças entre os 8 e os 16 anos mais do que duplicou numa geração. O peso excessivo correlaciona-se com taxas aumentadas de diabetes, hipercolesterolémia, hipertrigliceridémia, perturbações do sono e hipertensão. À medida que a idade aumenta, o mesmo acontece com o risco de continuar a ter peso excessivo e de apresentar problemas de saúde com ele relacionados ao longo da vida. Além disso, a American Heart Association referiu que os números totais de mortes anuais devido a morte súbita de causa cardíaca nos adolescentes e adultos jovens aumentaram em 10% para 3.000 entre 1989 e 1996.2 Assim, a adolescência é uma altura primordial para intervir.

Identificação da Obesidade

O índice de massa corporal (IMC) é a medida mais amplamente aceite da obesidade nas crianças, adolescentes e adultos. Para além de utilizar um gráfico, pode calcular facilmente o IMC clicando aqui. Os CDC publicaram recentemente gráficos pediátricos de crescimento revistos que incluem uma nova avaliação dos percentis para o IMC e que permitem aos médicos calcular variações de peso aceitáveis com base na idade e no sexo (Figuras 1 e 2).

Raparigas

Figura 1

Rapazes

Figura 2

Um IMC acima do percentil 95 significa obesidade e a necessidade duma avaliação clínica aprofundada. Os adolescentes mais velhos nesta zona têm uma maior probabilidade de terem perfis lipídicos adversos, TA elevada e obesidade que persiste para a idade adulta. Um IMC entre os percentis 85 e 95 alerta para o risco de obesidade; nos doentes com esses IMCs devem ser pesquisadas complicações secundárias da obesidade. Um aumento rápido da gordura corporal (3-4 unidades de IMC anualmente) deve também conduzir a uma avaliação, uma vez que o IMC aumenta normalmente 1 unidade ou menos anualmente.

Um adolescente atlético com peso excessivo, por exemplo, pode ter um IMC alto mas não tem gordura corporal excessiva. A obesidade central, a cara em lua-cheia, as almofadas de gordura supra-claviculares, os edemas, o crescimento linear deficiente e a atrofia muscular podem revelar uma síndrome de Cushing.

Uma história de disfunção gonádica, tal como menstruações irregulares e um padrão de distribuição da gordura masculino nas raparigas ou uma falta de desenvolvimento testicular nos rapazes, pode sugerir uma doença do ovário poliquístico ou uma síndrome de Prader-Willi, respectivamente, ou outra endocrinopatia. Os adolescentes baixos e obesos têm uma maior probabilidade de terem uma anomalia endócrina associada. Um especialista em genética pode avaliar estes doentes para a realização de mais exames.

Os problemas de saúde relacionados com a obesidade são sugeridos pela sonolência diurna, que pode ser causada por uma apneia do sono ou uma síndrome de hipoventilação da obesidade. Os adolescentes obesos que sofrem de cefaleias podem ter um pseudo-tumor cerebral. As dores abdominais podem indicar uma doença da vesícula biliar. Podem ser necessários exames laboratoriais para excluir a presença de diabetes, hipercolesterolémia e hipertrigliceridémia. Algumas síndromes associadas com a obesidade são caracterizadas por uma disfunção psicológica e problemas sensoriais, tais como uma deficiência auditiva ou visual.

Embora, não haja evidência de que os adolescentes obesos sofram de doenças mentais com maior frequência do que os outros adolescentes, continua a ser importante avaliar a presença de depressão, perturbações alimentares e referenciar o doente para um psiquiatra quando for apropriado. Os doentes que se sentem incapazes de controlar o consumo de grandes quantidades de comida ou que referem vómitos ou utilização de laxantes para o controlo do peso podem ter uma perturbação alimentar. Os adolescentes que têm uma auto-estima baixa têm uma maior probabilidade de se envolverem nesses comportamentos pouco saudáveis. Um adolescente deprimido pode apresentar insónia, irrequietude e sentimentos de tristeza e desespero. Nesses casos, um programa de controlo do peso pode ser ineficaz sem tratamento psiquiátrico.